| 以鰓為主要呼吸器官的蟹類起源於大海，在白堊紀時期，一些適應力強的類群，卻已逐步向陸域環境擴散，這群陸蟹包括短尾下目與陸寄居蟹科的成員。其陸化程度約可分為五級，有些僅棲息於海岸潮間帶；部分則有不同的離海程度，包括潮上帶、海岸林、河川溪流等棲地，然而生殖季節仍須返回大海釋放幼體；陸封型的種類，更是切斷與海洋連結的臍帶，生活史全在淡水或陸域環境中完成。聖誕島紅地蟹的年度生殖遷徙，估計有五千萬隻成蟹參與，是舉世聞名的壯觀場景。陸封型的淡水蟹，全球有超過1300種，則是遍布於各大洲的熱帶和亞熱帶淡水流域。為了適應陸域的環境，除了耐旱的適應與生殖行為的改變，還包括其他生理生態方面的演化，例如呼吸器官的特化、含氮廢物的排泄、陸域環境的蛻皮。由分子演化的推論，顯示典型陸蟹中的淡水蟹並非單系群，早在岡瓦納與勞亞古陸塊分開的白堊紀早期，就與海洋的親戚分隔；狹義的陸蟹常指地蟹科的成員，則約在白堊紀晚期分化出來。顯見在漫長的演化過程中，陸域環境對於蟹類依舊是難以突破的障礙，陸蟹僅能在形態、生理、行為等方面逐步加以調適。反過來說，也只有穩定且多樣的生態系，才能夠讓陸蟹成功的進駐，成為環境的敏感指標物種。陸蟹在海岸與陸域環境中扮演了多重的角色，包括食物鏈中不同營養層級、關鍵物種、基質維護、植被更新，因此多樣的陸蟹種類以及穩定的族群，將有助於維持生態系的運作。 |
