| 近年常聽到人類活動影響氣候變遷的說法，這是危言聳聽還是真知灼見呢？若想找出答案，我們就必須先除去人為因素，了解地球自身的氣候律動。
距今二百萬年前是地質年代上的第四紀，不論在海陸分佈、海洋環流和古環境方面都逐漸趨近現代的狀況，此時並無人為干擾。分析第四紀古氣候，我們可以了解地球自然的氣候律動，藉此以古鑑今。
然而，問到上週的天氣如何，我們可以上氣象局搜尋紀錄；但要探討第四紀的氣候資料，便不是一件輕鬆的工作。在缺乏歷史文獻的狀況下，科學家僅能探索自然界留下的訊息，如：樹輪、珊瑚骨骼化石、兩極的冰岩芯、深海沉積物…等，透過這些紀錄古氣候訊息的「地質文獻」材料，人類終得以解開古代的氣候密碼！ |
