| 位於新竹科學園區的『國家太空中心』，就是負責執行台灣太空計畫的基地。台灣的太空計畫起步雖然比較晚，同時經費也非常有限，但成就卻令人刮目相看。
以福爾摩沙衛星二號為例，2004年5月20日，福爾摩沙衛星二號發射成功，成為台灣第一顆自主遙測衛星。
福衛二號在地表上空891公里的太陽同步軌道飛行，每天繞行地球14圈，左右各45度的傾斜拍攝能力，可以進行全球取像，取像面積高達2700萬平方公里，相當於750個台灣的大小。由於福衛二號有『每日再訪』的獨特設計、以及高空間解析度，讓它優於其它商業遙測衛星。
最有名的當屬2004年，福衛二號拍攝到全世界唯一的印尼大地震前後的地球表面變遷的影像，對救災行動提供相當大的幫助。
另外，福爾摩沙衛星二號裝配的『高空大氣閃電影像儀』，是全世界第一個成功地拍下紅色精靈的衛星。紅色精靈是發生在高空上的一種閃電現象，它距離地面大約30公里到90公里的地方，由於持續時間只有百分之一秒，所以像鬼魅一樣難以捉摸；然而，福衛二號的科學實驗計畫，成功地拍下了全世界第一次由衛星取得的紅色精靈影像。
2006年4月15日 台北時間 上午9點40分 ，福爾摩沙衛星三號在美國加州范登堡基地發射。火箭以時速四萬公里的速度飛向太空，也把台灣的太空計畫推向新里程。
福衛三號一共有六顆微衛星，大約每隔100分鐘繞行地球一圈，主要功能是提供太空氣象資料；傳統的氣象預報主要來自世界各地大約900個地面探空站，這些測站集中在陸地，至於佔了地球百分之七十的海洋，設的測站非常少，所以很難建立全球天氣模型；但是福衛三號的六顆微衛星，從原本900個地點提高到2500點的資料值，而且均勻分佈在地球上空，每三小時就可以反應在全球氣象的計算分析上，不但提升氣象預報的更新頻率，也是氣象預報模式重要的改革。
從執行科學任務的福衛一號、到擁有高解析度影像拍攝功能的福衛二號，再到全球最重要的氣象衛星福衛三號，在太空競賽中，屢創佳績的福爾摩沙衛星，無疑是顆閃耀之星！
資料來源：「科技台灣新國力」（Scientific Taiwan）部落格：http://blog.yam.com/scientific_taiwan/
資料來源：國家實驗研究院 |
