| 礁，是經由生物原地生長作用所建造的地形構造。從發育歷程來看，礁是長時間生物原地生長作用所致，往往會形成具有交互緊密膠結的內部結構，因此可以耐受海浪與海流的破壞作用；並且由於複雜的立體結構，使得礁成為海洋中生物歧異度相當高的生態系。從生態觀點，礁之所以能夠形成，是生物群聚能夠在特定環境中穩定發展所致；但從埋藏學的角度來看，礁的形成，則是生物礦化骨骼的原地積累與膠結速率，大於受到環境中物理、化學，以及生物啃食、鑽洞等侵蝕作用影響的結果；緣此，生物礁的地質意義便有別於一般僅由生物碎屑堆積而成的「生物碎屑石灰岩」。由於大部分造礁生物礦化骨骼的組成為碳酸鈣，因此地層中的生物礁便經常被稱之為「礁灰岩」。藻礁，即是以殼狀珊瑚藻為主要架構所形成的生物礁。與其他造礁生物相比較，殼狀珊瑚藻的生長與其鈣質藻體的累積速率都很低；因此，藻礁的發育即表示過去較為嚴苛的環境。野外調查結果，顯示在臺灣各地區藻礁的分布，以桃園海岸最為廣泛與發達；在這個地區的礁體主要出露於潮間帶，局部為礫石或砂所掩埋，局部可見礁體自高潮線向陸側沿伸達數十公尺乃至超過100公尺；海岸潮間帶礁體南北地理連續分布達27公里。從現今潮間帶宽廣平整的藻礁平臺，以及仍保有古石門沖積扇向海側外凸海岸線的形貌研判，藻礁應是桃園地區海岸線的最重要屏障。經由地質鑽探，桃園海岸的礁體是以「古石門沖積扇」的礫岩為最初發育基底，礁體最大厚度超過6公尺；在發育早期是以耐沉積物類型石珊瑚為主所形成的珊瑚礁，後期則轉變為以殼狀珊瑚藻為主的藻礁。從宏觀的地質史角度來看，台灣島的演育與古沉積環境的改變，一直是與板塊構造運動息息相關；也由於這樣的地質作用，導致臺灣地區海域沉積物的供應量大，不利於大規模生物礁的發育；因此，即使在台灣生物礁的地層紀錄非常有限，但卻反映當時特殊地質狀況與構造事件。根據定年資料，桃園海岸生物礁的開始發育，很可能與8.2Ka全球海水面上昇事件有關，至於後期主要造礁生物組成改變的主要原因仍有待後續探討。 |
